まだまだ人生を語れず！！

実家に帰っていた
なんらかんらで夏に帰る事ができなく、ずいぶん遅れてしまった。

今年の初めはアースシップで紹介してもらったスキー場で働いていた。
仕事にようやく慣れてきた一月下旬、小学校からの友人から電話があった。
いつも一緒につるんでいたもう一人の友人が死にそうだという・・・・・。
俺らはいつも三人でつるんでいた。

休みをもらい実家に戻る。帰り道、最後にヤツと会ったのはいつだろうと思い出してみる。
2年前に電話をくれた友人の家で久々に再開し、飲んだ。
相変わらず地に足のつかない生活をしている俺を仕事に誘ってくれたりした。
だいぶ酒もまわり、代行を呼んで帰ることに。同乗させてもらい、途中で降ろしてもらう。
仕事で疲れていたのか、それとも酔ってしまっただけなのかわからないが助手席で眠っていた。
降り際に肩をたたき「じゃ、またね」という。
「・・・うん」と言ってくれた気がする。
結局それが最後の会話になってしまった。

友人が奥さんに話をつけてくれてお見舞いにいけることに。
玄関で電話をくれた友人と合流し病室に向かう。
休日の病院は外来の患者もなくシーンといていた。
長い通路を歩き、階段を上り２階へ。行き着いた先は「ＩＣＵ家族控え室」だった。

しばらく椅子に腰をかけていると奥さんがやってきた。久しぶりにあう。
後に結婚することになるこの人と初めて出会った時にも俺は一緒にいた。

3人でＩＣＵに向かう。入り口で頭に紙の防止をかぶり、マスクをし、手を消毒する。
おれはいったいこの先で何をみるのだろう。
入り口から中に入る。忙しく動き回る看護師、患者を取り囲む多くの電子機器。
見たことのない光景に唖然とする。
左の奥のベッドに彼は横たわっていた。
口には大きな呼吸器をつけられ頭からは無数のコードがでており、
そのコードは頭の絵が書いてありその部分、部分にあるイヤフォンを差し込むようなジャックに
つながれていた。

言葉にならない・・・・・。
言葉がでない・・・・・・。
ただ、ただ涙だけがあふれてくる。

一回り大きくなったような体に触れようと一歩前にでる。
足に何かのコードが触れた。あわてて看護師がよってきて注意さえる。
このコード一本でつながっているんだろうか？彼の命は。

中学二年で小学校からのつれと同じクラスで再開し、
あいうえお順で前にいたヤツと教室のベランダで何となく話すようになり、
仲良くなっていった。高校も同じところに行き、
テスト期間で部活がないときはいつも一緒に帰って、公園で野球をしたりしていた。
卒業し、進学の関係で群馬、埼玉、仙台に散ってしまったがヒマをみつけてはお互いの家を行き来していた。
仙台に行き、松島を見に行こうとして途中でファミレスによったら話しが盛り上がって到着したときには真っ暗。
日本三景も真っ暗ではその価値も理解できず。
笑い話で酒を飲んだときにはいつでも話題になった。
「お前がファミレスよるって言ったからだよ！！」

この年になってもあだ名で呼べる唯一の友達だった。

２００６年２月３日
彼は亡くなった。


中学一年の時、一組にいた俺は体育館に続く渡り廊下で
六組にいた「ジャイアン」と呼ばれる背の高い男とすれ違う。
いまだになぜかはわからない。
でもなんとなく「この男と友達になれたら」と思っていた・・・・・。

亡き親友、永井勝人くんに捧げます。

9ヶ月遅れの弔辞